Asekitar seperempat dari novel debut Roisín O’Donnell yang menegangkan dan tak tertahankan, sang protagonis menemukan dirinya berada di lobi sebuah hotel Dublin. Dia mengambil brosur, yang menyarankan dia untuk “melarikan diri dari tekanan kehidupan sehari-hari di Hotel Eden”; masalahnya adalah Ciara dan kedua putrinya yang masih kecil tidak berusaha melarikan diri dari tekanan sehari-hari, namun suami Ciara yang memaksa dan mendominasi – dan yang terpenting, kali ini mereka berusaha menjauh untuk selamanya.
Krisis perumahan di Irlandia membuat mereka tidak bisa kemana-mana, secara fisik. Keluarga Ciara tinggal di Inggris dan Ryan telah memblokir paspor gadis-gadis itu, sementara cara mengendalikannya telah memisahkan Ciara dari semua temannya. Dia juga sepenuhnya bergantung secara finansial padanya. Yang terjadi selanjutnya adalah upaya mengerikan untuk menavigasi sistem perumahan – serangkaian ruang tunggu yang sempit dan formulir yang rumit serta panggilan telepon yang tidak terjawab, yang dapat digambarkan sebagai Kafkaesque, kecuali Josef K juga tidak harus menjaga dua-dan seorang anak berusia empat tahun diberi makan, dimandikan, dan dihibur sambil berjalan-jalan di sela-sela sidang pengadilan yang buntu.
Di samping birokrasi yang menghancurkan jiwa (dan Frozen video), kita disuguhi kilas balik dari hubungan Ciara dan Ryan, mengungkapkan apa yang dia coba hindari. O’Donnell melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam melacak transisi Ryan dari romansa angin puyuh ke sesuatu yang lebih mengancam. Dia juga menunjukkan bagaimana kurangnya kekerasan fisik sebenarnya membuat Ciara lebih sulit untuk menyampaikan urgensi situasinya kepada pihak berwenang – dan lebih mudah baginya untuk berpikir bahwa dia terlalu mendramatisir.
Sebelum Bersarang, O’Donnell paling dikenal sebagai penulis fiksi pendek. Koleksi debutnya The Wild Quiet menawarkan potret Irlandia yang beragam dan berubah, dengan banyak cerita berfokus pada keluarga imigran yang mencoba mencari rumah. Di Nesting, kita melihat sekilas kehidupan serupa melalui staf di Hotel Eden, tempat Ciara akhirnya mendapatkan kamar. Dia juga mulai bekerja paruh waktu di sekolah bahasa Inggris, di mana siswa dari seluruh dunia bergembira karena telah meninggalkan rumah – suasana hati yang sangat kontras dengan situasi genting yang dialami Ciara. Kita belajar bagaimana, sebelum Ryan, Ciara biasa berkeliling dunia untuk mengajar bahasa Inggris; sekarang dunianya telah direduksi menjadi satu kamar hotel tempat dia dan gadis-gadis mencuci pakaian mereka di wastafel dan mencoba untuk menambah kegembiraan kecil bersama wanita dan anak-anak lain yang tinggal di sepanjang koridor.
Ciara meminta penulis favoritnya untuk memberikan kekuatannya – Toni Morrison, Lucia Berlin, Maya Angelou. Kiasan burung yang dikurung diambil lebih jauh ketika Ryan, dalam upaya untuk memikat Ciara dan gadis-gadis itu kembali, menyelamatkan trio anak burung dari taman dan mulai merawat mereka hingga sehat. Hanya satu yang selamat, seekor burung gagak berbintik-bintik yang diikatnya – gambaran yang aneh dan mencolok, penuh resonansi metaforis.
Yang juga mencolok adalah kecepatan novel yang memusingkan, pengalaman membaca yang lebih mirip melahap film thriller daripada karya realisme dalam negeri. Ini adalah penghargaan atas tulisan O’Donnell, dan menunjukkan seberapa jauh kita berinvestasi pada nasib Ciara dan putrinya. Meskipun demikian, kadang-kadang langkah yang diambil terlalu cepat sehingga berisiko mengurangi rasa bahaya. Misalnya, di tengah jalan, salah satu gadis jatuh sakit dan harus dirawat di rumah sakit. Kami mengkhawatirkan kesehatannya – karena ketidakhadiran mereka di hotel akan berdampak pada status permohonan tempat tinggal mereka – namun dalam waktu dua halaman, cobaan berat tersebut telah berakhir dan segalanya kembali seperti semula, bahaya dapat dihindari.
Namun, mungkin momentum tersebut hanyalah sebuah bukti ketahanan Ciara yang tiada henti – dan ketahanan 4.000 anak-anak Irlandia yang, sebagaimana diinformasikan pada catatan akhir, tidur di akomodasi darurat setiap malam. Bersarang menawarkan potret mengharukan tentang kehidupan di dalam sistem perumahan dan keberanian yang diperlukan untuk mencoba membangun rumah di celah-celah masyarakat.
