Henry Pollock berusia 20 tahun pada hari Selasa – hari yang sama ketika Steve Borthwick menamai skuad Enam Negaranya – dan dalam kekalahan dari tim Northampton yang sedang dalam kondisi prima, yang melihat Fin Smith menarik diri karena sakit sesaat sebelum kick-off, tyro remaja itu melakukan segalanya dia bisa untuk memastikan hadiah ulang tahun yang sempurna.
Pollock mencuri perhatian di kuarter pertama yang menegangkan, mencetak dua percobaan dan membantu Northampton memimpin 21-0. Stade Français merespons dengan cara yang brutal, tertinggal dan tidak dapat dimainkan selama satu jam terbaik, menyelesaikan pertandingan dengan tujuh percobaan dan memastikan malam yang sulit bagi Northampton. Namun, penampilan Pollock adalah sebuah hikmah.
Northampton memiliki 11 pemain yang tidak dapat dipilih – termasuk tiga pemain kuncian – bahkan sebelum Smith absen. Bahwa Phil Dowson juga memilih untuk mengistirahatkan Fraser Dingwall dan Juarno Augustus menunjukkan betapa besar kepercayaan yang dia miliki pada pemain pinggirannya dan betapa pentingnya kemenangan berturut-turut mereka dalam dua putaran pertama kompetisi ini di bulan Desember. Memang benar, kehilangan poin bonus di sini berarti mereka lolos ke babak 16 besar dan bisa mengamankan tiket kandang jika menang atas Munster akhir pekan depan.
Smith akan dimasukkan dalam skuad Borthwick pada hari Selasa tetapi ini seharusnya menjadi kesempatan lain untuk menegaskan klaimnya atas jersey No 10 Inggris. Serangan flu membuat dia kehilangan kesempatan itu dan berarti peralihan ke posisi fly-half bagi Rory Hutchinson, tetapi segala perasaan bahwa ambisi menyerang Northampton mungkin tumpul karena pergolakan itu dengan cepat dihapuskan. Memang benar, mereka berhasil melakukan tiga percobaan dengan baik pada akhir kuarter pertama, mengalahkan tim Stade Français yang sedang berjuang keras untuk mendapatkan performa terbaiknya akhir-akhir ini.
Barisan kedua Tom Lockett adalah orang pertama yang terjatuh, terjatuh dari jarak dekat sebelum Pollock mencetak gol pertamanya dengan penyelesaian cekatan di sebelah kanan. Yang kedua mengejutkan Stade, pada tahap ini sangat terkejut. Dia mencuri bola dari tangan Stade di dekat garis tengah dan berlari untuk mencetak gol, memberi hormat kepada pendukung setia Northampton saat dia melakukannya – Pollock tidak kekurangan kepercayaan diri. Itu adalah salah satu momen yang membuat Anda bertanya-tanya apa yang baru saja terjadi, dan ketika Anda memiliki pemain yang bisa melakukan itu, biasanya itu merupakan pertanda baik.
Borthwick tidak menginginkan opsi barisan belakang untuk Six Nations tetapi dengan Sam Underhill kemungkinan akan melewatkan seluruh kejuaraan karena cedera pergelangan kaki, dia mungkin akan memberikan ruang untuk Pollock, yang diundang ke kamp penyelarasan Inggris minggu lalu.
“Dia luar biasa,” kata Dowson. “Bagi seseorang yang bukan orang terberat di luar sana, ia merupakan pukulan yang hebat dan pengukur pasca-kontaknya benar-benar sebuah lelucon. Dalam hal keseimbangan kakinya dan kemampuannya menggerakkan bola, tidak banyak yang tidak dia lakukan saat bermain pada menit ke-8 atau ke-7. Saya rasa ini tidak terlalu dini. [for him to be called up] tapi menurut saya ada banyak persaingan di bidang itu, dan itu bagus untuk Steve.”
Stade tidak mencatatkan poin apa pun dari dua pertandingan pembukaan mereka dan saat ini duduk di urutan kedua terbawah dalam 14 Besar. Anda bertanya-tanya apakah mereka akan menyerah tetapi tiga upaya tegas untuk mengurangi defisit menjadi dua poin pada jeda adalah sebuah respons. Memang, meski Pollock terkesan, tuan rumah memiliki barisan belakang yang tangguh di Tanginoa Halaifonua, Romain Briatte, dan Yoan Tanga.
setelah promosi buletin
Panduan Cepat
Rangkuman: Leicester maju, Sale dan Saracens tersandung
Menunjukkan
Josh Bassett mencetak hat-trick sebagai Leicester berjuang kembali untuk mendapatkan kemenangan atas 38-10 Pool 1 Ulster di Welford Road dan mengamankan tempat mereka di babak 16 besar.
Nick Timoney membuat tim tamu memulai dengan baik dengan percobaan awal, tetapi Bassett memberikan umpan silang pada menit ke-17, 41 dan 60 di Welford Road. Ollie Hassell-Collins juga mencetak dua gol dan Izaia Perese menambahkan percobaan keenam saat tim tuan rumah membalas dengan cara yang menghancurkan.
PenjualanHarapan mereka untuk mencapai babak sistem gugur Piala Champions mendapat pukulan telak setelah mereka dihancurkan 40-0 oleh badai di Cape Town. Pemain setengah terbang Afrika Selatan Manie Libbok mencetak 13 poin saat tuan rumah meraih kemenangan poin bonus untuk menggantikan lawan mereka di tempat kualifikasi terakhir di Pool 1.
Tim tamu mengatasinya dengan cukup baik di kuarter pembuka tetapi JD Schickerling membuka skor sebelum Libbok meledak untuk memperbesar keunggulan tim tuan rumah. Sale bersalah karena kehilangan peluang saat Stormers semakin unggul dengan percobaan dari Sti Sithole dan Warrick Gelant untuk mengamankan poin bonus yang berpotensi penting.
Paul de Wet mencetak percobaan kelima bagi tim tuan rumah dan Andre-Hugo Venter meraih kemenangan telak, meninggalkan Sale dengan segalanya untuk dimainkan dalam pertandingan kandang terakhir mereka melawan Toulon, yang mempertahankan rekor tak terkalahkan mereka dengan kemenangan 20-8 atas Sharks.
Munster menghidupkan kembali harapan kualifikasi mereka dan naik lebih tinggi Saracen di Pool 3 dengan kemenangan 17-12 atas juara Eropa tiga kali di Thomond Park. Tim tamu memimpin 9-3 berkat dua penalti Alex Lozowski dan penalti ketiga dari Elliot Daly setelah Jack Crowley membalas.
Percobaan Dian Bleuler pada menit ke-59 membuat tuan rumah kembali terpaut satu poin dan konversi Crowley membuat mereka unggul. Itu adalah touchdown John Hodnett, dengan Crowley kembali menambahkan dua poin, yang memberi mereka ruang bernapas meskipun upaya penalti ketiga Lozowski berhasil dalam permainan tersebut. Media PA
Yang pertama adalah penyelesaian yang kuat dari pemain sayap kanan Peniasi Dakuwaqa, yang kedua adalah tembakan JJ van der Mescht setelah menahan tendangan Hutchinson. Hal ini memberi Stade tembakan lagi di lengan dan percobaan ketiga mereka adalah sebuah keindahan yang berotot, menendang penalti ke sudut dan melibas Tanga yang diberi skor.
Northampton mendapat percobaan yang mereka butuhkan untuk mematahkan ritme Stade segera setelah jeda, kali ini Pollock menjadi penyedia umpan dengan umpan terakhir ke pelacur Henry Walker. Tapi kembali meraung Stade dengan kelenturan otot mereka yang lain, sebuah pukulan keras menggelegar ke arah garis sebelum wasit Eoghan Cross memberikan percobaan penalti dan mengirim Alex Mitchell ke sin-bin.
Northampton menyerah setelahnya. Samuel Ezeala menyelesaikan percobaan kelimanya yang penuh gaya sebelum Tanga memaksa melakukan tendangan jarak dekat saat Stade mengambil keuntungan penuh dari susunan pemain Saints yang hancur. Dengan Josh Kemeny di sin-bin, kapten Paul Gabrillagues menambahkan try No 7 sebelum Curtis Langdon mencatatkan skor hiburan di akhir untuk Northampton.
