SAYAJika Anda tahu sesuatu tentang Joe Schmidt, maka dia akan muncul di kepala Anda setiap kali wasit Chris Busby menghukum Wallabies di Murrayfield Minggu lalu. Anda dapat membayangkan sang pelatih merumuskan email yang akan dikirim ke World Rugby – secara kebetulan tempat Schmidt menghabiskan 12 bulan karirnya beberapa tahun yang lalu. Lampiran tersebut akan mencakup semua sudut kamera yang tersedia, bersama dengan poin hukum yang relevan. Kemungkinannya adalah, setiap kasus yang dibuat akan menarik.
Apakah dia akan tidur nyenyak di hotel Dublin selatan tempat pasukannya check in setelah melakukan perjalanan dari Edinburgh? Anda dapat menjawabnya dengan kata yang akan dia gunakan kepada para pemain Leinster ketika mereka menyarankan suatu langkah yang menurutnya tidak akan berhasil: “Tidak.”
Begitu banyak hal yang berputar-putar di kepalanya, begitu banyak yang harus diselesaikan sebelum Tes Irlandia. Schmidt hanya bisa berharap wasit hari Sabtu, Andrea Piardi, melihat dunia dengan cara yang berbeda dari Busby. Terlepas dari itu, ada pekerjaan rumah yang harus diselesaikan. Hal yang paling penting dalam daftar ini adalah bagaimana mengatasi jika Irlandia sama efektifnya dengan Skotlandia dalam menghadapi permainan kekuatan Australia.
Pasca pertandingan di Murrayfield, seorang rekan Skotlandia berkata: “Akhirnya, Skotlandia tampil sebaik Gregor [Townsend] telah kukatakan selama lima tahun terakhir!” Mengapa? Karena mereka berada di garis keuntungan sebelum para Wallabi tiba dan tidak akan bergerak. Ya, tidak mundur. Schmidt mengejar penampilan reguler selama 80 menit sebagai gol, yang dicetak dalam Tes oleh Skotlandia itu.
Jadi dia harus melakukan solusi jika Irlandia menerapkan alat yang sama dalam perdagangan mereka. Namun, di tengah persiapannya, ia mendapat jawaban atas pertanyaan kritis: siapa yang akan dipilih Andy Farrell di peringkat 10?
Pelatih Irlandia saat ini bekerja keras dalam pekerjaan ini dengan mengandalkan pemain senior untuk memikul beban. Namun, dalam memilih Sam Prendergast daripada Jack Crowley, dia telah mengubah arah dan mempercepat skrip. Benar, di musim ketiga Test rugby, Crowley bukanlah status veteran, tetapi setelah Johnny Sexton, akan membutuhkan waktu bagi siapa pun untuk mendapatkan lencana itu. Crowley telah mengisi kekosongan tersebut sebaik yang diharapkan. Kemudian Prendergast muncul dari bangku cadangan melawan Argentina dua minggu lalu, melanjutkannya dengan canter yang tenang di sekitar Lansdowne Road melawan Fiji, dan, bingo – dia menjadi starter melawan Wallabies?
Anda hampir bisa mendengar roda berputar di kepala Schmidt. Pada saat mereka berhenti tentu saja dia telah mengurangi pilihan-pilihan yang dapat digunakan untuk membuat hidup menjadi sangat sulit bagi manusia baru. Prendergast, 21, baru beberapa tahun lagi lulus dari sekolah menengah ketika Schmidt mengalami bencana Piala Dunia keduanya bersama Irlandia, di Jepang 2019. Sekarang mereka berada di teater yang sama: satu panggung utama, ingin mengingat dialognya dan melanjutkan penyampaiannya lancar; yang lainnya mencemooh oleh perwakilan dari penonton.
“Saya kira dia tampil baik saat melawan Fiji, dan Faz pasti mengira dia juga tampil baik, saya kira, karena dia kembali menempatkannya saat melawan kami,” kata Schmidt. “Dan itu adalah kepercayaan diri yang nyata. Saya tidak mengatakan itu akan mudah baginya tetapi bayangkan Jamison Gibson-Park dan Bundee Aki sebagai pemain luar dan dalam, Robbie Henshaw di sana, Caelan Doris lebih jauh lagi – menurut saya dia memiliki pengalaman yang sangat bagus. Jadi meskipun pengalamannya tidak bagus, saya pikir orang-orang di sekitarnya memiliki pengalaman yang luar biasa.”
Kata kuncinya ada engsel. Schmidt pertama kali mendengar tentang Prendergast adalah ketika dia membintangi grand slam Irlandia U-20 dua musim lalu, jadi dia membuang nama itu. Dia mungkin tidak berpikir untuk memancingnya lagi secepat ini, tapi dalam situasi ini, ini adalah bonus baginya: sebuah engsel yang bisa dia perbaiki, dan mungkin kendurkan.
setelah promosi buletin
Di sisi lain adalah Cian Healy, yang akan menjadi pemain Irlandia yang paling banyak bermain – dengan 134 – pemain yang diandalkan Schmidt di Leinster. Namun dia belum menganggarkan dana untuk menyalip rekor caps Brian O’Driscoll.
“Tidak, tapi saya sangat menghormatinya,” kata Schmidt. “Loosehead – dia juga melawan pemegang rekor caps untuk Wallabies [James Slipper]. Saya pikir itu bagus juga untuk alat peraga yang longgar, mungkin ada sesuatu yang bisa dikatakan tentangnya. Mereka tahu cara mendapatkan umur panjang itu. Dengan Slips bermain di akhir pekan dan Cian Healy, saya yakin kami akan mengejar ketinggalan setelahnya dan keduanya akan berbagi sedikit hidrasi.”
Akan mengejutkan jika Schmidt tidak mengobrol singkat dengan Prendergast juga. Hanya untuk melihat apakah ranjau darat yang dipasang telah dihindarkan atau diinjak. Apa pun yang terjadi, hal itu akan menentukan hasil Tes ini.
