Bumi, Matahari, Bulan: tiga benda di luar angkasa yang interaksinya memberikan dampak cukup besar bagi kehidupan kita. Bumi mengorbit matahari setahun sekali, dan bumi berputar pada porosnya sekitar sekali sehari (tergantung pada definisi Anda tentang “berputar”). Ini memberi kita urutan malam-siang dan siklus musim tahunan.
Tarikan gravitasi bulan mempengaruhi pasang surut air laut. Dalam siklus bulanan, kita juga bisa melihat fase-fase bulan yang disebabkan oleh posisi relatif ketiga bola tersebut. Bulan purnama memungkinkan untuk melihat di malam hari. Sebelum adanya lampu listrik, hal ini merupakan masalah besar.
Anda dapat melihat bagaimana interaksi ini menyusun seluruh gagasan kita tentang waktu. Jadi jika Anda sedang menulis buku teks sains, Anda pasti ingin menyertakan ilustrasi sistem Bumi-matahari-bulan, bukan? Tapi coba tebak, Anda tidak bisa. Jarak dan perbedaan ukuran membuatnya mustahil dilakukan.
Katakanlah kita ingin membuat model matahari dan bumi saja. Bumi mempunyai radius sekitar 6.371 kilometer (3.959 mil), tapi mari kita nyatakan dengan sebuah kelereng berdiameter 1 sentimeter. Untuk menjaga skalanya, saya harus menggunakan bola pantai raksasa untuk berjemur—jenis yang biasa digunakan orang-orang di konser rock—dengan diameter lebih dari satu meter. Anda bisa memasukkan 1,3 juta kelereng ke dalamnya.
Tapi tunggu! Ini menjadi lebih buruk. Bola pantai itu juga harus berjarak 117 meter. Itu lebih panjang dari lapangan sepak bola. Sekarang coba ambil gambar bola dan kelerengnya. Semoga beruntung dengan itu.
Memodelkan Bumi dan Bulan akan lebih mudah. Jika kita menggunakan kelereng itu untuk bulan, Bumi akan menjadi bola tenis dengan diameter 6,7 sentimeter. Sekarang untuk bagian yang menyenangkan. Menurut Anda seberapa jauh kita harus menempatkannya? Coba tebak. Anda mungkin salah karena kita tidak pernah melihat bumi dan bulan bersamaan. Jawabannya adalah 2 meter. Berikut tampilannya:
Ilustrasi: Rhett Allain
