Steve Berry, presenter Top Gear BBC selama enam tahun, ingat saat pertama kali ia melawan ego dan ambisi Jeremy Clarkson. Saat itu pertengahan tahun 1990-an dan Berry memiliki agen baru yang menyarankan agar dia berusaha menjadi presenter utama di acara tersebut.
“Dan saya berpikir, ‘Ya, oke, kenapa tidak?’” kenang Berry, 60 tahun. “Saya terus-menerus membombardir mereka dengan ide-ide dan saya ditipu oleh salah satu sutradara, dan dia berkata: ‘Anda tahu Jeremy duduk di sana dan [he] kali berapa banyak waktu yang dia miliki pada program tersebut’. Saya berkata: ‘Kamu apa?’ ‘Dia duduk di sana dengan stopwatch.’ Saya tidak tahu apakah ini benar, tapi dia berkata: ‘Dia menyadari bahwa di musim ini Anda memiliki jumlah waktu menonton sebanyak itu dan jika itu adalah perburuan gelar, Anda hanya terpaut beberapa poin dari dia.’ Jadi pria itu berkata: ‘Jadi, jagalah dirimu sendiri.’ Hal berikutnya yang saya tahu, saya terseret ke dalamnya [executive producer] Kantor Jon Bentley. Dia berkata: ‘Duduklah. Anda tidak akan pernah menjadi Jeremy Clarkson berikutnya, Anda tahu.’ Saya pada dasarnya diperingatkan.”
Hubungan keduanya hampir tidak membaik ketika Berry memberikan wawancara kepada News of the World yang sekarang sudah tidak ada lagi, di mana dia dengan bercanda menyatakan bahwa akan lebih cocok baginya jika Clarkson akan “jatuh ke dalam lubang di tanah sehingga saya dapat mendapatkan pekerjaannya”. Kertas itu memercikkannya.
“Jadi pagi itu, mantan istrinya Francie – yang merupakan penguasa di balik takhta, dialah yang menjadikannya seperti sekarang ini – menelepon saya dan mencaci saya: ‘Apa yang diberitakan di Berita Dunia? Bagaimana mungkin kamu bisa mengatakan ini?’ Saya berkata: ‘Saya memang mengatakannya tetapi mereka telah mengubah kata-katanya agar terlihat sangat buruk.’ Dia melanjutkan dan saya berkata: ‘Francie, bisakah saya menghentikanmu? Dari tempat saya berasal, jika dua pria berselisih, mereka akan keluar ke jalan dan menyelesaikannya. Mereka tidak memaksa istri mereka untuk menelponnya dan menggigit telinganya.’”
Tidak ada habisnya daftar orang-orang yang bentrok dengan Clarkson, 64 tahun, selama bertahun-tahun. Yang paling ekstrim, pukulan dilontarkan kepada editor Daily Mirror Piers Morgan, karena mencetak gambar Clarkson mencium orang lain selain istrinya, dan produser Top Gear Oisin Tymon, karena gagal memastikan sang bintang dapat memesan steak sirloin. setelah seharian syuting. Lalu ada perselisihan kelas bawah dengan warga Korea, Meksiko, Jerman, Polandia, Malaysia, Welsh, Duchess of Sussex, kaum gay, pemogok sektor publik, pengemudi truk dan anggota dewan distrik West Oxfordshire setelah mereka mencalonkan diri. cara rencananya untuk peternakan Diddly Squat yang dia beli pada tahun 2008.
Subjek kemarahan Clarkson yang terbaru adalah pemerintahan Keir Starmer – dan, secara tidak langsung, mantan perusahaannya, BBC. Saat menghadiri protes petani minggu ini mengenai perubahan aturan pajak warisan atas tanah pertanian, Clarkson dihadang oleh Victoria Derbyshire dari Newsnight. Dia berada di sana bersama kru acara hitnya, Clarkson’s Farm, untuk “mendukung para petani”, katanya. “Jadi ini bukan tentang peternakan Anda dan fakta bahwa Anda membeli sebuah peternakan untuk menghindari pajak warisan?” Derbyshire merespons. “BBC klasik,” katanya. “Anda memberi tahu Sunday Times pada tahun 2021, itulah alasan Anda membelinya,” katanya.
Clarkson menjawab: “Kalian… BBC. Oke, mari kita mulai dari awal. Saya ingin menembak, oke? Yang lebih buruk lagi, bagi BBC, saya ingin memotret. Keuntungannya adalah tidak perlu membayar pajak warisan. Sekarang saya melakukannya. Tapi orang-orang sepertiku hanya akan menaruhnya di sebuah perwalian, dan selama aku masih hidup selama tujuh tahun, itu tidak masalah. Dan seperti kata putri saya: ‘Kamu akan hidup selama tujuh tahun. Anda mungkin akan mengalami kebekuan pada akhirnya, tetapi Anda akan hidup selama tujuh tahun.’ Namun melakukan hal itu sangat memakan waktu, dan mengapa semua orang harus melakukan hal itu?”
Pakar pajak berpendapat bahwa bahkan dengan kepercayaan seperti itu, penerima manfaat Clarkson akan menghadapi pajak sebesar ratusan ribu pound atas tanah miliknya karena akan ada biaya sebesar 3% yang harus dibayar setiap 10 tahun untuk aset di atas £1 juta. Presenter tidak menanggapi permintaan komentar.
Di atas panggung di Parliament Square, Clarkson, yang baru-baru ini menjalani operasi jantung darurat, memberikan pidato dadakan yang bertentangan dengan perintah dokter. Anggaran musim gugur adalah “pukulan ringan” dan “pukulan ringan di bagian belakang kepala”, katanya. Pernyataan tersebut mencerminkan klaimnya sebelumnya bahwa Partai Buruh mempunyai “rencana jahat” untuk “membersihkan etnis” komunitas petani. Di antara mereka yang tertarik dengan bahasa tersebut adalah Nick Griffin, mantan pemimpin partai Nasional Inggris, yang memposting foto dirinya di Oxfordshire milik Clarkson. pub. “Jeremy Clarkson berhasil,” tulis Griffin. Hal ini membuat beberapa komentator politik berpikir. James Kanagasooriam, pakar jajak pendapat yang menciptakan istilah “tembok merah”, berpendapat bahwa jika Clarkson memasuki dunia politik, Inggris dapat memiliki momen Donald Trump sendiri. Gagasan ini mendapat dukungan di Daily Telegraph. Apakah ini sangat fantastis?
Ibu Clarkson, Shirley, yang bisnis pembuatan boneka beruang Paddington merupakan sumber utama kekayaan keluarga, mengenang seorang penulis biografi bahwa putranya yang bandel berhenti bekerja di sekolah asramanya, Repton (yang biayanya saat ini mencapai £45.000 setahun). “Dia mengatakan kepada kami bahwa dia tidak berpikir fisika atau matematika akan berguna baginya karena dia akan menjadi Alan Whicker, seorang astronot atau raja – dalam urutan itu,” kenangnya. Hasilnya adalah dia diminta meninggalkan sekolah sebelum mendapatkan nilai A-nya dan akhirnya bekerja di perusahaan keluarga sebagai penjual keliling untuk mainan yang menggemaskan.
Saat itu ada masa singkat sebagai reporter kecil di Rotherham Advertiser, tetapi dia keluar dari sana setelah dipaksa untuk meliput acara “kuda poni dan produser”. Ketika dia mendirikan Badan Pers Otomotif miliknya sendiri, yang mencambuk kolom sindikasi tentang mobil, dia mendapat keberuntungan saat duduk di sebelah produser Top Gear pada peluncuran mobil. Dia diminta untuk menjalani tes layar, dan karir 40 tahun di bidang penyiaran pun lahir.
Pernikahan pertamanya dengan Alexandra Hall pada tahun 1989 berakhir dengan perceraian ketika dia berselingkuh dengan sahabatnya. Clarkson kemudian melarang media melaporkan “tindakan atau transaksi seksual atau intim lainnya” dengan mantan istrinya setelah muncul klaim bahwa pasangan tersebut melanjutkan hubungan mereka di awal pernikahan keduanya dengan Frances, hanya agar dia mencabut pembatasan tersebut ketika rinciannya muncul secara online.
setelah promosi buletin
Namun, pernikahan kedua bertahan lebih lama dan sangat produktif secara finansial. Frances, yang dulunya seorang konselor redundansi, menjadi manajernya, dan merupakan operator yang cerdas. Dia dipandang sebagai pemain kunci dalam membujuk BBC pada tahun 2007 untuk menyerahkan 50% dari usaha patungan yang dirancang untuk mengeksploitasi Top Gear secara komersial kepada Bedder 6, sebuah perusahaan produksi yang didirikan oleh Clarkson bersama Andy Wilman, teman sekolah lamanya dan produser eksekutif .
Clarkson terus mengalami kesulitan finansial setelah pasangan itu bercerai pada tahun 2014 setelah 21 tahun menikah. Saat meninggalkan BBC, Amazon dilaporkan membayar £160 juta untuk kontrak tiga musim dengan tim Clarkson, Richard Hammond dan James May untuk pameran otomotif, Grand Tour. Saat ini, Clarkson memiliki peternakan, tempat pembuatan bir, dan pub, menulis tiga kolom surat kabar, dan menjadi pembawa acara acara permainan ITV Who Wants to Be a Millionaire.
Dengan tingkat kekayaan yang luar biasa seperti itu, gagasan tentang karir politik untuk Clarkson tentu saja muncul di masa lalu, meskipun ada beberapa kali kematian karir (mungkin yang paling serius adalah ketika sebuah video muncul saat dia membacakan awal sajak anak-anak “eeny, meeny, miny, moe” sebelum menggumamkan sisa sajaknya, termasuk kata-N). Selama kepemimpinan William Hague, ketua partai Konservatif Francis Maude menyarankan kolaborasi dengan Clarkson. Dia menanggapinya dengan sangat marah saat itu. “Saya tidak ingat pernah merasa begitu marah,” katanya saat itu. “Saya bukan boneka Tory… Saya bahkan tidak tertarik sedikit pun dengan politik partai.”
Dan Clarkson bukanlah orang baik. Selain operasi jantung bulan lalu, fotografer Harry Borden baru-baru ini menerbitkan video YouTube di mana ia membandingkan Clarkson yang “manis dan bahkan rentan” yang ia potret dua dekade lalu di apartemennya di Bayswater sambil menikmati segelas anggur dengan pemarah saat ini. “Dia telah berubah dari burung besar menjadi unta tua yang kesulitan berjalan,” kata Borden tentang pemotretan Clarkson baru-baru ini untuk majalah Guardian Saturday. “Persona Clarkson bukanlah sebuah akting. Dia tidak sopan dari awal hingga akhir.”
Berry mengatakan, tidak diragukan lagi, ada banyak orang yang merasa pendekatan Clarkson yang tidak masuk akal berhasil menyentuh hati mereka, namun tampaknya tidak mungkin untuk kembali menjadi politisi. “Ada argumen bahwa tidak ada penyiar yang lebih sukses di dunia berbahasa Inggris selain Jeremy Clarkson,” kata Berry. “Dia muncul di Top Gear di BBC pada pertengahan tahun 80an. Dia ada di layar kita sekarang. Dia tidak pernah pergi, dan dia membuat setiap hal yang dia lakukan berubah menjadi emas. Dia memiliki konstituen yang sangat besar di luar sana yang terdiri dari Collins, Dereks, Ians, dan Clydes… [But] Saya tidak berpikir dia ingin menjadi politisi. Itu terlalu membosankan – dan tidak ada uang di dalamnya.”
