Jepang telah menyatakan keyakinannya Eddie Jones akan mengambil tempatnya di kotak kepelatihan melawan Inggris pada hari Minggu dalam apa yang akan menjadi kembalinya dia yang pertama ke Twickenham sebagai pelatih internasional setelah dia pada Jumat malam menarik diri dari konferensi pers pra-pertandingan karena sakit.
Jones, yang dipecat setelah tujuh tahun menjabat sebagai pelatih kepala Inggris pada Desember 2022, dikatakan “tidak sehat tetapi tidak terlalu serius”. Dia mendapat sorotan tajam akhir-akhir ini setelah komentar yang dibuat oleh Danny Care dalam otobiografinya bahwa Australia mengawasi lingkungan yang beracun, menjalankan “kediktatoran” dan bertindak seperti “lalim yang menghilangkan orang” dengan menindas anggota staf dan pemain.
Tak lama setelah tuduhan Care dipublikasikan, Jones mengaku tidak mengetahuinya, dengan mengatakan: “Saya belum membaca bukunya, saya belum membaca komentarnya, jadi saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan. Permintaan maaf.”
Sebelum Jones mengundurkan diri dari tugas media, Persatuan Sepak Bola Rugbi Jepang telah menetapkan bahwa hanya akan ada akses online untuk pelatih kepala dan semua pertanyaan “harus terkait dengan pengumuman anggota untuk pertandingan akhir pekan. Pertanyaan yang tidak terkait dapat dihentikan oleh moderator.”
Namun, karena Jones sedang tidak sehat, asistennya Neal Hatley turun tangan dalam waktu singkat. “Dia akan menjadi seperti itu [at Twickenham] dengan bel menyala. Itu hanya untuk berjaga-jaga, dia akan berada di sana, dia akan baik-baik saja di akhir pekan, tidak ada masalah,” kata Hatley, yang juga menjabat sebagai asisten Inggris di bawah asuhan Jones.
“Saya tahu dia sangat bersemangat untuk datang ke Twickenham. [England] adalah tim yang sangat bagus, performa mereka mungkin belum sesuai dengan keinginan publik Inggris, namun mereka telah memainkan rugbi yang sangat bagus.”
Hatley bergabung dengan staf Inggris pada tahun 2016 dan menghabiskan tiga setengah tahun bekerja dengan staf Australia tersebut. Dia bertemu kembali dengan Jones selama masa naasnya dengan Australia sebelum bekerja sama dengannya sekali lagi di Jepang. Ditanya tentang pengalamannya bekerja dengan Jones setelah pengungkapan Care, Hatley menambahkan: “Saya pikir Anda memilih dengan hati-hati. Ini ketiga kalinya saya berkesempatan bekerja dengannya dan ketiga kalinya saya memanfaatkannya. Saya sangat menikmati bekerja dengannya. Dia menantang saya setiap hari untuk menjadi versi terbaik yang saya bisa dan memastikan kami mendapatkan yang terbaik dari para pemain. Ini ketiga kalinya saya mendapat kesempatan bekerja dengannya dan itu bukanlah hal yang sulit bagi saya. Pengalaman saya adalah saya menyukai waktu saya bersama [England] dan saya telah memilih untuk bekerja dengan Eddie dua kali sejak itu.”
setelah promosi buletin
Jones telah melatih di Twickenham sejak dia dipecat oleh Inggris, menerima sambutan beragam dari penonton saat dia memimpin Barbarians dalam pertandingan melawan World XV pada musim panas 2023. Awal musim panas ini dia juga berhadapan dengan Inggris untuk pertama kalinya, dengan tim Steve Borthwick mengklaim kemenangan telak 52-17 atas Jepang di Tokyo.
