Menjelang pemilu AS tahun 2024, komunitas intelijen dan penegak hukum AS sangat waspada dan siap untuk berbagi informasi—baik antar lembaga maupun publik—saat muncul operasi pengaruh asing yang memfitnah. Raksasa teknologi seperti Microsoft juga mengambil tindakan serupa, berkolaborasi dengan mitra pemerintah dan menerbitkan informasi mereka sendiri tentang kampanye disinformasi terkait pemilu. Kecepatan dan kepastian pihak berwenang dalam mengarahkan upaya ini pada pelaku ancaman di Rusia, Tiongkok, dan Iran belum pernah terjadi sebelumnya. Namun para peneliti juga mengingatkan bahwa tidak semua atribusi diciptakan sama.
Pada konferensi keamanan Cyberwarcon di Arlington, Virginia, hari ini, para peneliti dari Lab Penelitian Forensik Digital Dewan Atlantik mempresentasikan temuan awal tentang peran atribusi dalam pemilu AS tahun 2024. Penelitian mereka membandingkan dampak dari menyebut dan mempermalukan aktor-aktor asing dengan cepat dibandingkan pemilu AS baru-baru ini yang mana atribusi pemerintah jauh lebih jarang terjadi.
“Kami sedang mengembangkan proyek yang kami lakukan pada tahun 2020 ketika terdapat lebih banyak konteks kekhawatiran bahwa pemerintahan Trump tidak terbuka mengenai serangan asing,” kata Emerson Brooking, direktur strategi dan peneliti senior di DFRLab. “Berbeda dengan tahun 2020, saat ini ada banyak sekali klaim dari pemerintah AS mengenai operasi pengaruh yang dilakukan oleh musuh yang berbeda. Jadi dalam memikirkan kebijakan atribusi, kami ingin melihat pertanyaan tentang koreksi berlebihan.”
Menjelang pemilihan presiden AS tahun 2016, operasi pengaruh Rusia yang luas—termasuk kampanye hack-and-leak serta disinformasi strategis—mengejutkan pemerintah AS. Penegakan hukum dan komunitas intelijen sebagian besar sadar akan penyelidikan digital yang dilakukan Rusia, namun mereka tidak terlalu merasakan urgensinya, dan gambaran besar tentang bagaimana aktivitas tersebut dapat berdampak pada wacana publik belum terlihat. Setelah Komite Nasional Demokrat diretas oleh Rusia pada bulan Juni tahun itu, Kantor Direktur Intelijen Nasional dan Departemen Keamanan Dalam Negeri AS membutuhkan waktu empat bulan untuk secara terbuka mengaitkan serangan tersebut dengan Kremlin. Beberapa pejabat mengatakan beberapa minggu setelah kejadian tersebut bahwa konfirmasi resmi dari pemerintah AS mungkin tidak akan pernah datang.
Bahkan dalam lanskap yang sangat terpolitisasi setelahnya, kolaborasi federal, negara bagian, dan lokal seputar keamanan pemilu berkembang secara dramatis. Pada tahun 2020, kata para peneliti, 33 dari 84 atribusi operasi pengaruh yang mereka pelajari terkait pemilu AS tahun 2020, atau sekitar 39 persen, berasal dari sumber intelijen AS atau federal. Dan tahun ini, 40 dari 80 kelompok yang dilacak berasal dari pemerintah AS. Namun, rekan warga DFRLabs, Dina Sadek, mencatat bahwa salah satu faktor penting dalam menilai kegunaan atribusi pemerintah AS adalah kualitas informasi yang diberikan. Substansi dan kekhususan informasi, katanya, penting untuk menentukan bagaimana masyarakat memandang objektivitas dan kredibilitas pernyataan tersebut.
Informasi spesifik yang mengonfirmasi bahwa Rusia telah membuat video yang dimaksudkan untuk menunjukkan penghancuran surat suara di Bucks County, Pennsylvania adalah atribusi yang berkualitas tinggi dan berguna, kata para peneliti, karena bersifat langsung, cakupannya sempit, dan muncul dengan sangat cepat untuk meminimalkan spekulasi. dan keraguan. Pernyataan berulang-ulang dari Pusat Pengaruh Jahat Asing dari Kantor Direktur Intelijen Nasional yang memperingatkan secara luas dan umum tentang operasi pengaruh Rusia adalah contoh jenis atribusi yang mungkin kurang membantu, dan bahkan berfungsi untuk memperkuat kampanye yang mungkin tidak akan diterima. publik sama sekali.
Demikian pula, menjelang pemilu tahun 2020, para peneliti menunjukkan, pernyataan dari pemerintah AS tentang Rusia, Tiongkok, dan Iran yang berperan dalam protes Black Lives Matter mungkin tidak sesuai dengan saat ini karena pernyataan tersebut tidak menyertakan rincian mengenai sejauh mana kegiatan atau tujuan spesifik para pelaku.
Meskipun demikian, para peneliti mencatat bahwa ada kemajuan berharga dalam siklus pemilu 2024. Namun dengan masuknya pemerintahan Trump yang baru ke Gedung Putih, transparansi semacam itu bisa mulai mengarah ke arah yang berbeda.
“Kami tidak ingin terkesan seperti menata ulang kursi geladak di atas Raksasakarena keadaan yang terjadi saat ini bukanlah keadaan yang akan terjadi,” kata Brooking. “Dan dari sudut pandang kepentingan publik, saya pikir kita semakin dekat dalam melakukan pengungkapan pada tahun 2024.”
