TDunia armagnac yang tampaknya tenang benar-benar terganggu awal tahun ini dengan kedatangan merek bernama Hogsworth yang memadukan wiski bourbon dengan brendi dari Gascony. Ini adalah ciptaan pengusaha Amerika Raj Bhakta, yang pada tahun 2020 mulai membeli armagnac tua, dan nama tersebut merupakan sebuah penghinaan terhadap mantan perusahaannya WhistlePig, penyuling wiski gandum hitam di Vermont yang dia tinggalkan pada tahun 2019. Seperti yang dapat Anda bayangkan, Bhakta memiliki membuat bingung dengan menggabungkan brendi langka berusia 42 tahun dengan bourbon muda – dan itu bahkan sebelum kita melanjutkan ke bagian pendampingnya video promosi penjualan, yang hanya dapat digambarkan sebagai Trumpian.
Makan malam anjing atau kuping babi, ide di balik Hogsworth memang menunjukkan sesuatu yang menarik yang terjadi di dunia roh: wiski matang, baik itu scotch malt tunggal atau bourbon, bisa sangat berharga. Armagnac, sebaliknya, tidak. Jika Anda mencari hadiah ulang tahun ke-40, Anda dapat membeli, katakanlah, armagnac Delord 1984 seharga £125,65 (dari Brandy Classics, 40%), atau Anda dapat membeli dalam jumlah besar dan mengeluarkan hampir £5.000 untuk sebotol Tong Musim Dingin Glenfarclas 1984 (Master Malt, 47,1%).
Saya pergi ke Armagnac di barat daya Perancis beberapa tahun yang lalu, dan terkejut dengan kualitas minuman beralkohol yang saya temukan di sana. Seperti yang dijelaskan Jerome Delord dari produser eponymous: “Kami sudah terlalu lama berpuas diri.” Armagnac hidup di bawah bayang-bayang Cognac, kakaknya di utara, yang menghasilkan sekitar 180 juta botol per tahun dibandingkan dengan Armagnac yang menghasilkan 6 juta botol per tahun. Cognac dipimpin oleh ekspor dan didominasi oleh empat produsen besar, sedangkan setengah dari seluruh produksi armagnac dijual di Prancis. Cognac juga sebagian besar dibuat oleh para petani yang mungkin juga memelihara sapi, membuat anggur, dan menanam tembakau, sedangkan cognac adalah sistem monokultur: kebanyakan cognac menggunakan satu varietas anggur, ugni blanc, sedangkan dalam armagnac ada 10 varietas.
Perbedaan utama lainnya adalah sebagian besar armagnac disuling tunggal dalam alembic berbahan bakar kayu yang terlihat seperti perangkat Heath Robinson. Dikatakan bahwa armagnac lebih ganas daripada cognac, dan memang demikian, tetapi ada banyak brendi Gascon yang sehalus apa pun yang berasal dari jauh di utara.
Namun, hal utama tentang armagnac adalah bahwa secara keseluruhan ia benar-benar nikmat, dan memiliki rasa buah yang besar yang mustahil untuk tidak disukai. Bahkan ibuku, yang tidak terlalu menyentuh roh, sesekali menikmati sedikit tetes. Saat ini, armagnac adalah penawaran minuman beralkohol terbesar, jadi dapatkan beberapa sebelum teman-teman bourbon akhirnya bangun dan mulai mencicipi semuanya.
Empat armagnac yang sesuai dengan setiap anggaran – ditambah dua untuk menghabiskan banyak uang
Waitrose No.1 Armagnac VSOP £27,50, 40%. Dengan rasa buah persik dan gula muscovado, cocok untuk dicampur – cobalah dengan brendi dan soda atau sespan.
Château de Tariquet Bas-Armagnac XO £37 Waitrose, 40%. Besar, pedas, dan penuh dengan aroma tembakau, cabai, dan toffee. Akan menarik bagi pecinta wiski Islay.
Ketahanan Laballe Bas Armagnac £47,95 Pertukaran Wiski, 43%. Terbuat dari 100% baco, anggur hibrida yang unik di wilayah ini, inilah kota rempah-rempah: misalnya akar manis, cengkeh, kapulaga, dan vanila.
Bas Armagnac, Sempé, 18 Tahun £56,95 Ahli Malt, 40%. Dari sebuah rumah yang dibangun pada tahun 1934, ini kering dan bertubuh penuh, dengan aroma mentol, kulit jeruk, dan toffee.
Castarede 1979 Bas Armagnac £97,95 Pertukaran Wiski, 40%. Kaya dan beraroma kuat, dengan aroma apel matang dan kulit tua. Minumlah sedikit saja dan mulut Anda akan meledak, dan meledak dengan aprikot pahit, kulit, dan coklat hitam.
Darroze Les Grands Merakit Armagnac Berusia 30 Tahun £116 Pertukaran Wiski, 43%. Atau benar-benar mendorong perahu keluar dari salah satu roh terindah yang saya miliki pernah mencoba: sebuah simfoni dalam buah dan kayu, dan bernilai setiap sen.
